立冬時(shí)節(jié)，太陽(yáng)已到達(dá)黃經(jīng)225度，日照時(shí)間將繼續(xù)縮短，正午太陽(yáng)高度繼續(xù)降低，北半球獲得的太陽(yáng)輻射量越來(lái)越少，但由于此時(shí)地表在下半年貯存的熱量還具有一定的能量。由于地表尚有“積熱"，所以初冬通常不會(huì)很冷，真正的寒冷在冬至之后。由于中國(guó)南北跨度大，南北各地的氣候相差懸殊，這種氣候意義的冬季對(duì)于中國(guó)一些地區(qū)來(lái)說(shuō)，顯然偏遲。立冬后，其氣候由秋季少雨干燥向陰雨寒凍的冬季氣候過(guò)渡。立冬—小雪（十月小陽(yáng)春）在南方地區(qū)，從立冬至小雪期間，常會(huì)出現(xiàn)風(fēng)和日麗、溫暖舒適的“小陽(yáng)春"天氣，在民間有“十月小陽(yáng)春"一說(shuō)，正所謂“八月暖九月溫，十月還有小陽(yáng)春"。在南方初冬時(shí)節(jié)一般不會(huì)很冷，隨著時(shí)間推移，在冬至后冷空氣頻繁南下，氣溫逐漸下降。立冬節(jié)氣，高空西風(fēng)急流在亞洲南部地區(qū)已建立。此時(shí)高空西風(fēng)南支波動(dòng)的強(qiáng)弱和東移。當(dāng)亞洲區(qū)域成緯向環(huán)流，西風(fēng)南支波動(dòng)偏強(qiáng)時(shí)，會(huì)出現(xiàn)大范圍陰雨天氣。此外，緯向環(huán)流結(jié)束和經(jīng)向環(huán)流也會(huì)建立，并有寒潮和大幅度降溫。立冬后北方大部地區(qū)將出現(xiàn)雨雪降溫天氣。華北部分地區(qū)的初雪常在此時(shí)降臨。東北和西北地區(qū)，這個(gè)時(shí)候已經(jīng)是大雪紛飛的景象了，尤其是東北黑龍江地區(qū)，已經(jīng)異常寒冷，這里早在立冬到來(lái)之前就已經(jīng)呈現(xiàn)冬天景象。冷空氣不斷發(fā)力，也讓北方地區(qū)陸續(xù)迎來(lái)供暖季。

立冬，意味著萬(wàn)物開(kāi)始進(jìn)入休養(yǎng)、收藏的狀態(tài)。元代文人吳澄編著《月令七十二候集解》，他將一年二十四節(jié)氣分成“七十二候"，每個(gè)節(jié)氣分成三候。立冬三候?yàn)椋骸耙缓蛩急?；二候地始凍；三?/span>雉入大水為蜃。"意思是，此時(shí)水已經(jīng)能結(jié)成冰；土地也開(kāi)始凍結(jié)；雉入大水為蜃中的雉即指野雞一類的大鳥(niǎo)，蜃為大蛤。立冬后，野雞一類的大鳥(niǎo)便不多見(jiàn)了，而海邊卻可以看到外殼與野雞的線條及顏色相似的大蛤。所以認(rèn)為雉到立冬后便變成大蛤了。